Nasce a Pisa nel 1967. Già in tenera età mostra il suo talento di
disegnatore di fumetti, dando vita ai suoi famosi personaggi dal muso
di scimmia. Nel 1989, propone due storie alla rivista Comic Art: una di queste viene pubblicata su Spot, il supplementare della rivista dedicato agli esordienti. Appare così per la prima volta Rat-Man. Tale uscita, gli vale il premio come miglior sceneggiatore esordiente a Lucca Comics nel 1990. Inizia a collaborare con riviste e fanzine indipendenti (Starcomìx, Totem Comics e Totem Extra). Nel maggio del 1995, realizza storie brevi (Venerdì 12) per la rivista L'Isola che non c'è
e nel novembre dello stesso anno, parte la serie per librerie
specializzate (non periodica e autoprodotta) con protagonista Rat-Man,
pubblicata dapprima dalle Edizioni Foxtrot e, successivamente, dalle Edizioni Bande Dessinée.
Dal marzo 1997, Ortolani pubblica regolarmente la serie bimestrale Rat-Man Collection. Il
super eroe dal muso di scimma ha conquistato, da allora, migliaia di
fan in tutta la penisola diventando un cult del fumetto umoristico
odierno. Nel 2006, Rat-Man diventa una serie televisiva animata, realizzata da StraneMani e Rai Fiction con la supervisione dell'autore stesso.